С давних времен узкие полоски ткани применялись в повседневной жизни и хозяйственной деятельности людей.
Уже в Древней Греции женщины вплетали в волосы полоски тканей, чтобы "оживить" свой образ. Повязки, украшенные золотом и драгоценными камнями вплетались в волосы в Древнем Риме. Кроме того, цветными лентами обрабатывался одежду, причем каждому социальному классу соответствовал свой цвет и материал.
В средние века в Италии лентами уже декорировали спинки стульев и балдахины, а также подвязывали тяжелые занавеси, которыми закрывались окна для защиты от холода в зимнее время. Но только в XIV веке начало расширяться бытовое применение шелковых лент. Традиции ткачества в Лионе и благоприятные климатические условия юга Европы способствовали быстрому развитию производства ценной шелковой нити.
После переезда папской курии в Авиньон, под опеку французского короля, знатные господа стали щеголять в роскошных одеждах, отделанном лентами с золотой каймой или парчевий лентами, соответственно рангу и происхождению того, кто их носил.
В 1446 году король Людовик XI пригласил итальянских ткачей, чтобы они обучили своему искусству жителей Лиона. Из этой затеи ничего не вышло, но в город были завезены разнообразные станки как для выработки шелка, так и для изготовления шелковых лент. Спрос на ленты продолжал расти, и Лион постепенно превращался в крупный текстильный центр: изготавливали разные, в том числе и дорогие и экстравагантные, шелковые ленты, а также всякие тесьмы.
До 1660 года в Сент-Этьен и окрестностях насчитывалось уже около восьмидесяти тысяч ткацких станков для выработки лент и триста семьдесят - для производства позументных изделий (позумент, квасцы, Басон). В начале XVIII века спрос на эти товары резко возрос, и начался период бурного распространения роскошных и красивых лент. Король Франции Людовик XIV украшал лентами, драгоценными камнями, изукрасила, даже свою обувь и призывал двор одеваться оригинально и с выдумкой.