Люминесцентную лампу можно отнести к газоразрядным источникам искусственного света, в котором разряд достаточно высокого напряжения вызывает в парах ртути ультрафиолетовое излучение, которое и заставляет светиться люминофор, который покрывает внутреннюю поверхность колбы лампы, выполненной из стекла.

Надо сказать, что в сравнении с лампой накаливания (галогенной или обычной) люминесцентные лампы обладают значительно большей светоотдачей при сравнительно меньшей потребляемой мощности. Также данный тип ламп превосходит обычные лампы накаливания по своему сроку службы.

Самое большое распространение смогли получить люминесцентные газоразрядные ртутные лампы с высоким и низким давлением. Первый тип ламп, например, осветитель Smartum KF-104, используется преимущественно для уличного освещения и в различных осветительных установках значительной мощности; вторые – в основном в производственном и бытовом освещении. Надо сказать, что плазменные телевизионные трубки тоже можно отнести к люминесцентным осветительным приборам.

Следует отметить, что до последнего времени люминесцентные лампы с низким давлением в основном использовались для освещения различных производственных помещений.

Из-за стремительного развития микроэлектроники в последнее десять лет были освоены в производстве такие газоразрядные лампы, которые имеют пуско-регулирующую аппаратуру, которая вмонтирована в стандартный резьбовой цоколь (в народе называемые энергосберегающими лампами). Сегодня они все больше становятся популярными и в целях домашнего (бытового) освещения.